才德的婦人 沈賢林
從前有三個年輕人，下班後常到咖啡店聊天。他們雖不富有，但對未來滿懷希望，常常憧憬未來最想要做的是什麼。有一天，第一個年輕人豪情萬丈地說，「假如將來我有錢，我就要做好事，幫助窮人。」第二個年輕人不甘示弱，就說，「我希望將來我有知識，那我就要辦學校，讓窮人能受教育。」輪到第三個年輕人，卻見他低頭不語。在另外兩人不停追問下，才喃喃自語似地說，「我最想要的是娶一個好妻子，一個賢德的女人。」
這一天，先知以利亞，喬裝成一個沿街賣藝的人，正巧也在咖啡店裡。當他聽到他們的對話時，就到他們面前，問第一個年輕人：「你說的是真的嗎？如果你有錢，不會拒絕上你家門的窮人？你真會照你講的做嗎？」
「那當然。」第一個年輕人毫不猶豫地回答。
於是以利亞從口袋裡拿出一個錢幣，說，「這錢幣會帶來好運。我把它送給你，唯一的條件是，你要好好善用它，幫助有需要的人。」
然後以利亞問第二個年輕人：「你真願意建學校，讓窮人的孩子也能上學嗎？」
第二個年輕人回答：「是的，這正是我夢寐以求的。」
以利亞就從手上的一本書中取出裡面的一張紙，送給第二個年輕人，說：「好好學這紙上記載的，並用來建學校給窮人的孩子，就像你應許的。」
最後，以利亞轉身問第三個年輕人：「假如你遇到一個好女人，你真願娶她嗎？」
「我會很高興娶她。」
以利亞於是對他說：「那麼去問你隔壁鄰居的女孩，看她願不願意嫁給你？」
後來第一個年輕人事事亨通，賺了很多錢，而且是用不完的錢。開始時，他記得自己的願望，所以把錢分給窮人，幫助任何到他家裡尋求幫助的人，連在旅行時，也不忘做慈善事業；只是過了幾年，他就厭倦了幫助人的日子，逐漸停止了慈善事業。
第二個年輕人的學習能力大增，幾乎過目不忘。幾年之內，他就成了有名的學者，也建了幾所學校，並接受窮人的小孩；但沒有幾年，他就只收富家小孩。後來當教室不夠時，他也不願再收學生了。
第三個年輕人去見鄰居的女孩，她不漂亮，脾氣似乎也壞了點，所以追求她的人不多，但他知道她是個好女孩，兩人不久就結婚了。
過了幾年，以利亞決定拜訪這三個人，看看他們的近況。他喬裝成旅客，到第一個朋友的豪宅前，向應門的僕人說想見他的主人。等了很久，主人才出來，當以利亞說天色已晚，沒錢住旅館，求主人讓他過一夜時，主人就很不耐煩，不客氣地吩咐他的僕人，快給這窮旅客一枚錢幣，打發他上路吧。於是以利亞說：「如果這樣，那就還我幾年前給你的那枚錢幣吧。」
主人不屑地說：「錢幣我多的是，還在乎那枚破爛錢幣嗎？」
以利亞說：「那麼去打開你的抽屜，那枚錢幣就在那裡，把它還我吧。」
主人把錢幣還給以利亞後，以利亞就轉身離開，當他在路口消失時，那豪宅就變成小屋，只見主人落荒而逃，後面追著的是他的僕人，要向他追討所欠的工資。
以利亞接著裝成一個老人，帶了一個小孩到第二個人的學校，請求讓小孩入學；當第二個人知道他們沒錢付學費時，就趕他們走：「快走吧，我們沒有空缺，我厭煩了你們這些不付學費的人。」
以利亞說：「既然如此，那就把我當年給你的那頁紙還我。」
第二個人想打發以利亞離開，隨便應付地說：「開玩笑，經過那麼多年，誰還知道那頁紙在那裡。」
但以利亞堅持：「我不開玩笑，那頁紙在你的枕頭下，去拿來還我。」
當他掀開枕頭，果然找到那張紙，就還給以利亞；一轉眼，以利亞消失了，只見學校頓時冒起一陣濃煙，學生紛紛往外逃躲。
最後以利亞裝成一個窮人到了第三人那裡，那人並不在家，只有他妻子在家。當她看到這又餓又窮的人，就請他入屋內。以利亞說：「我流浪久了，全身又髒又破。」
她說：「沒關係，我看你和我先生身材差不多，可以穿他的衣服。我先生還在上班，不久就會回來。」她讓以利亞換洗乾淨，並為他準備飯食。飯後，以利亞在屋裡休息，她自己就到屋外，靜靜等他先生回來。當他先生回來時，她上前迎接，說：「今天家裡來了一個需要幫助的人，請不要生氣，我把本來要給你的晚餐先給他了。」
先生一點不生氣，反而說：「親愛的，感謝神讓我娶了你。你的好心和善行，在我們有困難時一定會拯救我們的。」
以利亞聽到了，就出來對他們說：「從你太太所說所做的，我知道你們有錢會幫助窮人，有知識會幫助義人。因此，我要以錢財和知識祝福你們和你們的子孫。」以利亞就送給他們那枚錢幣和那頁紙，還特別祝福他們：「願你們的日子，能經歷神更多的恩典和祝福。」
聖經「箴言書」31章10節說：「才德的婦人誰能得著呢？他的價值遠勝過珍珠。」我們知道，一本書的結尾通常是全書的重點，是高潮和結晶。「箴言」是智慧書，而「智慧」書的結尾討論的卻是「才德的婦人」，的確令許多初讀「箴言」的人大惑不解，甚至失望。可是仔細深思，才德的婦人，豈不是年輕人，包括所羅門王所忽略，而一生最需要的嗎？
婚姻影響一個人一生甚鉅，卻很少聽到年輕人渴望娶賢妻，或渴望當賢妻的。這個故事和箴言31章，是上帝賜給父母和青年男女的智慧和祝福。有心的父母，是否應從小教導孩子，以免長大後太遲了呢？
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