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那一年老爸80歲（虛歲），病了，自以為快死了。他準備好了「後事」，就從台灣來電叫我趕回去，並說要安排「施洗」成為基督徒。我又悲又喜，二十多年來傳福音給他，還以為無望了，想不到神的時間卻到了。

我回台灣後才發現，安排的教會由於法規程序上的問題，沒辦法替老爸施洗。我們一家卡住了，又逢台灣遭龍王颱風來襲，真不知道該如何是好。絕望時，神讓我們連絡上了我們的天使，美國的吳德聖牧師。他找到台南的劉清峰牧師，專程由台南到屏東替我父母施洗，並解決祖宗牌位的問題。

劉牧師在施洗禮拜中說到，一般人最怕的就是「黑暗與死亡」。「神就是光，在祂毫無黑暗！」（約壹一15）「我們因為愛弟兄，就曉得是出死入生了。」（約壹三14）所以，基督徒與神同行，在世上作鹽作光，已經重生、出死入生是可以面對黑暗與死亡的。

學園傳道會創始人Bill Bright 在他人生的最後半年，飽受病魔摧殘。他在身、心、靈極端煎熬中，寫下了《回家之旅──喜樂上路》（台福傳播中心出版）一書，令人感動。我曾聽過一些十分敬虔的老基督徒能知道何時回天家，可是卻沒見過。真的，死亡是進入永生之門，該高高興興地上路才是！不過這世間會有多少人能瀟瀟灑灑回家呢？

聖誕節過後，我一定回家！

馬利亞是我的老病患、老朋友，比我大四、五歲。有點胖胖的，天主教徒，有著墨裔樂天知命的天性。十多年前，她有大腸癌，是我幫她開的刀。後來經化療，我繼續照顧五年之後，才由我診所畢業，她算是治癒的癌症生存者。

好幾年沒看到她了。想不到因嘔吐及肚子痛，經醫院的急診部再度住院，我又成了她的主治醫師。她看到我來查房，顯得很高興。

「馬利亞！怎麼了？」

「潘醫師，這兩天肚子不舒服，吐了幾次，不過現在好多了！」看她還是胖胖的，心裡覺得好些，一般末期癌症病患不會仍是胖胖的。

我找到癌症科醫師來共同作癌轉移的檢查及照顧她。

過了兩天，所有的血液及X光掃描報告都出來了。看了報告結果，與癌症大夫討論過後，內心沈重，我傻了！癌細胞已轉移到肝及腹腔各部分，也有了腹水，並阻塞了腸道。這次無法再有開刀治癒的機會，只能裝些餵食管及化療了！真不該如何告知她和她的親人？

雅各書一章2-4節：「我的兄弟們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂，因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。」

多年了，我的老病患們若再發病，我感同身受，覺得屬靈的爭戰試煉又來了！我裝不出「大喜樂」的臉孔。

「潘醫師，是不是沒辦法開刀了？」

這是靈裡的交流，無聲勝有聲，我不必多說些什麼，馬利亞就全知道了！

「大概還可以在腸子裡裝個餵食管，在頸靜脈裝個藥物點滴用的管子，再度化療看看？」

「上次化療，又掉髮又嘔吐，我真的怕了！現在老多了，我不想再化療了！」我打了個太極拳。「好吧！妳和癌症的醫師討論看看！」

查房時再看到她。

「潘醫師，我已經決定好了！不再開刀，也不化療。不過，我希望你能幫個忙，讓我留在醫院到聖誕節過後，我一定回家！」

聖誕節還有一星期。馬利亞才60多歲，她的心肺功能仍很好，雖不治療，打點滴營養針，拖個幾個月是沒問題的。

「馬利亞，妳若不開刀、不化療，要住院，保險上會有問題，可能得轉到安寧病院才行！」

「潘醫師，請幫幫忙！我不想到別家醫院去，我喜歡這裡，就讓我打些營養針、止痛止吐藥，過完聖誕節我就回家！」

一般病患都希望聖誕節前能回家過節，這是第一次有病人要求聖誕節在醫院陪我過的。看她那麼懇切要求，勉為其難，與病床管理（Case manager）討論後，勉強答應了。

一天接一天，忙的時候過得特別快。我天天查房，天天與馬利亞見面。她的訪客很多，我們特別將一間有三床的病房留給她。裡面充滿了鮮花、祝福卡片、聖經，一些天主教徒敬拜用的東西。她將整個病房弄的像私人客廳而且有過節的氣氛。

我去看她時，總有一些人同在；她的親友、認識的、不認識，甚至一些醫護人員，大概都是以前照顧過她的，可見她人緣不錯！

她正與病魔搏鬥，一個老弱女子，眾人都幫不上忙！我這個治病的醫生也一樣！對她的病我知道無望了，我擔心的是，過了聖誕節，若馬利亞仍賴著不回家，那該怎麼辦？我每天早晚必在床前為眾親友眾病患禱告，求主憐憫施恩，馬利亞當然也包括在內，但我沒特別為她多祈求些！

怎能知道她的時候到了呢？

聖誕節到了！過去的歲月裡，90%以上的聖誕節我都得到醫院查房，陪些不能回家的病患，有時還有急症的手術得開。

「馬利亞聖誕快樂！」

「潘醫師，聖誕快樂！謝謝你的幫忙，我才能留在醫院裡。這個星期我過得很快樂，真是謝謝你了！」

「馬利亞，我還得去探視其她病人，神祝福妳了！」

「潘醫師，保重喔！再見了！」

整個禮拜，她的病房裡人很多，而且她的狀況一直穩定，我總是打個招呼便離開，根本不用仔細察看病情，因為只不過是打個營養針及止痛劑而已。

聖誕節過後一天。早上六點半我到病房開始查房。一個夜班護士看到我。

「潘醫師，馬利亞走了！」「甚麼？」「她走了？幾點？為什麼沒人通知我？」

「就在今天凌晨一點鐘左右！她忽然沒了心跳，因她早已簽了DNR，也沒CPR急救，她是平平安安走的。」

我內心一大震撼。馬利亞守了她的承諾：「過完聖誕節就回家」，而且她回的是天家！

從醫學的角度，馬利亞的心肺功能仍佳，血壓呼吸脈搏都穩定，我實在想不出，她怎能忽然心跳停止，就這樣平靜的回了天家，真是「好死」！傳道書三章1-2節：「凡事都有定期，天下萬物都有定時。生有時，死有時；栽種有時，拔出所栽種的也有時。」可是馬利亞怎能知道她的時候到了呢？「上帝造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡，然而上帝從始至終的作為，人不能參透。」（傳三11）「隱秘的事是屬耶和華我們上帝的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。」（申廿九29）

將來見了主耶穌，我要問祂：「馬利亞是怎麼回天家的？」

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心靈小語

「基督信仰有很多「以德報怨」實例，許多無法弭平的傷痕，因著上帝，至終導向正面的結局。遠眺岩壁上的洞穴，穿越時空神情肅然地再次思想裏頭所隱藏的深刻内涵。有人問孔子，「以德報怨，何如？」孔子卻回答：「以直報怨，以德報德。」聖經的層次更勝儒家。在人不能，但因上帝的恩典，凡事都能。」~陳小小