台灣為我國沿海第一大島，面積35,570平方公里，位於亞洲大陸東緣一系列群島之中央，南鄰菲律賓群島、北拉琉球群島、西隔台灣海峽與大陸之福建省相望、東臨太平洋。台灣海峽平均深度不及100公尺，平均寬度只150公里。由於地處熱帶與亞熱帶交界，境內高山聳立，地形崎嶇複雜，平地至山區溫度之垂直變化使得植物在水平分布及垂直分布上，造成了複雜而特殊的植群成份，種類繁多，根據「台灣植物誌」（Li et al.,1979）所列，本省之維管束植物4,021種（含74亞種和370變種），密度為每平方公里0.111種，比之鄰近地區菲律賓的0.021種，日本的0.014種都高，故本省植物總數相對而言可謂眾多（柳榗，1988）。而其中屬於裸子植物的有8科，蕨類植物有
38科，被子植物有228科，分別與全世界的裸子植物11科，蕨類植物65科和被子植物291科相比，各類植物的比值最小者均超過50%，因而植物的歧異度相當高（柳榗，1988）。
原本台灣興大陸是相連的，無論冰河期的寒帶植物南下或間冰期
的熱帶植物北上擴張，均有機會進入本省。自第四紀後，本省才與大
陸分離，太平洋暖流經過本省東西兩側，乃使本省維持熱帶至亞熱帶
氣候至今（賴，1978）。氣候的長期安定，加上境內群峰聳立，對物
種的保存十分有利，冰河期南下擴張之寒溫帶物種也可向山區退縮，
因此本省成了許多孑遺植物絕佳的庇護場所，以裸子植物為例，如穗
花杉、油杉、尚楠、台灣杉、杉木等各屬在第三紀時曾廣泛分布於北
半球之亞洲、歐洲及美洲等地區；目前，除尚楠屬尚分布於北美洲太
平洋外，其餘均僅分在東亞及中南半島地區。就植物地理的觀點而言
，此等不連續之分布狀況，是為孑遺植物之例証。除裸子植物外，本
省產的被子植物中，如野鴉椿、山桐子、茄苳、化香樹、水青岡、雲
葉樹、楓香、鐘萼木等植物亦為孑遺植物之例。而就長期的植物史和
地緣而言，台灣的植物社會乃源自白堊紀，植群歷史約有一億年之久
（柳榗，1988），白堊紀之熱帶植物區系及北極植物區系，在其植群
形成時，即分於本省，歷經第三紀及第四紀七千萬年之環境的改變，
種的演化及天擇的結果，而形成本省現存之植群（賴，1978），包含
了大陸成分，以及日本、菲律賓、馬來西亞、澳洲、南太平洋諸島等
的成分，本省植物的來源可謂廣泛且成份複雜。
分析本省之4,021種維管束植物中，特有種約900種，約佔全部種
類之25%（Li et al., 1979），大陸學者更認為可能高達40%（Wang
et al.,1989）。雖然與菲律賓之75%、夏威夷之91%、及紐西蘭之81%
等比較之下，顯得較低，但仍高於世界上絕大多數地區（Gentry,1986）
。本省植物無特有的科屬（即使原本有少數．也多因分類的訂正意見
而遭合併），考究其原因乃由於（1）本島具有較多之古老孑遺植物，
進化已趨緩慢之種類，（2）本島自第三紀以來長期安定的氣候，以致
缺乏演化之原動力，（3）本島與大陸分離僅約20-40萬年，時間較短
，各族群多半仍保有原有之變異範圍。本島4,021種維管束植物，1,360
屬，平均每屬僅有三種，而菲律賓平均每屬五種，而大陸則平均有八
種之多，由此數據可約略看出本島族群的分化較少，故特有種亦較少
（柳榗，1988）。
Reference: http://proj1.sinica.edu.tw/~hastwww/taiwandesrp2.html
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