你有沒有這樣的經驗，聞到熟悉的氣味，即便一閃即逝，卻可以帶我們回到記憶中的生活場景，勾起豐富的情感記憶。像是在街上偶然聞到香水味，想起那個好久不見的人，突然惆悵了起來；聞到隔壁鄰居熬中藥的味道，想起登大人時被逼著喝中藥的可怕回憶；或是睡覺時一定要聞著那條從小形影不離的小被被，才有滿滿的安全感可以好好入眠。
「氣味，只有氣味才製造了神話。」 — — 加斯東．巴舍拉（Gaston Bachelard）
嗅覺的特別之處，在於它是唯一直接通往大腦邊緣系統的感官訊號，也是訊號傳遞距離最短的，比起其他感官，更直接且潛移默化的影響著我們的情感與記憶。一項由University of East Anglia提出的研究顯示，一旦失去嗅覺，生活中的各方面都會變得一團糟。從最基礎的個人衛生、無法辨識危險情境、食之無味而造成食慾大幅減低，甚至因為無法透過嗅覺建立記憶的連結，進而大大影響到人際關係，造成抑鬱、悲傷、孤立等負面情緒。比起天天接收豐富資訊的視覺感官，也許嗅覺會被我們忽略，但不得不說，要好好建構起這個花花世界、感官生活，嗅覺可是扮演極為重要的角色。
這樣看來，如果在VR的視覺體驗中，能夠加入氣味元素，再現這個勾起人類記憶與情感的重要感官，想必更能讓人身歷其境啊。結果查著查著，看到了這個奇怪的東西⋯⋯
看PewDiePie開箱，聞香一下。
原來早在2016年Ubisoft推出《南方四賤客：浣熊俠聯盟》（South Park: The Fractured But Whole）的同時，就曾經出過一款嗅覺裝置「Nosulus Rift」，這名字看起來不僅致敬與惡搞意味濃厚，更讚的是，它完全是為了聞屁而生！透過它你可以盡情的在遊戲中聞到阿ㄆㄧㄚˇ的屁味，跟著虛擬實屁，一起當個超級英雄。這麼具前瞻性和獨創性的產品，深深的吸引著我，不過在看了一本正經說幹話的官方介紹後，證實這應該只是個惡趣味滿滿的行銷噱頭啊⋯⋯
不過，現在失望還太早，擴增嗅覺裝置的相關研發在這幾年可說是急遽發展中。像是FeelReal團隊所推出的「Feelreal Sensory Mask」，這個面罩型的氣味裝置，可以透過磁性連接裝載於HMD下，當然，裝在HTC VIVE Pro上也是可以的！
戴上去看起來還是略顯大片。（來源：FEELREAL）
它以九種基礎氣味元素，合成達到255種常見於VR影片、遊戲中的氣味，像是在森林中探險時的潮濕草木氣味、扣下板機時可以聞到的火藥味、拿起馬克杯後撲鼻的咖啡香等等⋯⋯。此外，還可以透過水霧、風、震動、溫度的變化，達到多重感官的刺激，讓沉浸感更加提升。
擴增嗅覺裝置不僅可以讓你在玩VR等娛樂上更加投入外，另一家美國新創公司OVR (Olfactory Virtual Reality)Technology所開發的嗅覺裝置「ION」，企圖利用嗅覺在人體上扮演的特殊角色，認為他們所要提供的不僅僅是氣味或香氣，因為他們並不是香水製造商。重要的是如何透過氣味來影響人們，無論是勾起舊有回憶還是再創新想像，以致重塑人的記憶、認知、情緒與行為，也讓他們所開發的嗅覺裝置系統成為心理治療領域的一項新利器。
除了一樣可以模擬出250種氣味外，「ION」較其他嗅覺裝置更精準的釋放氣味，更解決了味道殘留的問題。同時他們也善用嗅覺的力量，打造了VR氣味平台「Inhale」，主打如實模擬出大自然的環境、氣味、氛圍，帶你到熱帶的海灘、剛修剪過的草皮上或是走入繁茂的森林裡，結合正念、冥想等引導，讓身心靈能夠更加的放鬆與健康。
不僅關注於個人層面的心理健康，目前OVR也與各大醫療院所以及學術單位合作，企圖將此技術大幅應用於心理治療領域。像是在與University of Southern California合作的案例Bravemind中，便透過模擬戰爭情境，以VR進行暴露療法，讓軍人能夠在安全無虞的狀態下重回現場。雖然以VR治療恐懼症已不是新聞，但結合了嗅覺氣味的輔助，加強創傷和特定記憶的連結，以進行認知重建，更有效治療退伍軍人的創傷後症候群（PTSD）。
以上談了這麼多實際應用都是在力求擬真（即使是上述提到的屁味），如果有一些腦洞大開的嘗試，能讓我們聞到現實生活中不可能聞到的味道，或許也能為這樣的嗅覺裝置開創一條新的道路。
像是這兩款由NASA研發的「太空香水 Eau de Space 」、「月球香水 Eau de Luna」，據說是結合了臭氧、火藥、燒焦的牛排、覆盆子和蘭姆酒的味道。如果能在玩《阿波羅17號》駕駛著月球車時，搭配上這些神秘的宇宙氣息，是否能讓體驗更為真實無人能知，但相信絕對能讓大家對虛擬實境的想像，帶至另一個境界。
Reference: https://medium.com/vive-%E5%BE%8C%E6%B5%AA%E6%BD%AE/%E4%BA%94%E6%84%9F%E5%85%A8%E9%96%8B%E7%9A%84vr%E6%96%B0%E9%AB%94%E9%A9%97-%E6%B0%A3%E5%91%B3%E8%AE%93%E8%99%9B%E6%93%AC%E5%AF%A6%E5%A2%83%E8%AE%8A%E5%BE%97%E6%9B%B4%E7%9C%9F%E5%AF%A6-45a2d326cac5
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