過去一年因疫情的緣故，許多人開始遠距工作，而不少大公司像是推特、微軟，都已宣布未來遠距工作將是常態，人們再也不需要到辦公室上班；其他像是 Google、亞馬遜和臉書，則宣布未來將以「混合工作場所」的方式辦公。
「疏離感」成遠距辦公最大缺點
雖然在家工作能讓員工省去通勤時間，也給雇主及員工雙方都有更多元化的選擇，但該制度仍有其缺點。根據網路安全公司 Twingate 對 1,000 多名遠端工作員工進行的調查發現，有 4 成的上班族受不了視訊會議的疲勞轟炸。
摩根大通執行長戴蒙（Jamie Dimon）告訴《富比士》，由於遠端工作無法和人面對面溝通，員工間缺乏交換訊息的互動和建立人脈的機會，同時在凝聚團隊向心力以及跨部門合作上，也會產生一層隔閡；另有企業高管指出長期遠端工作之後，沒了午餐聚會、茶水間閒聊，可能會讓員工之間的同僚情誼淡薄，對公司的向心力也會降低。
《華爾街日報》舉了個有趣的例子：你或許非常習慣在工作中遇到問題時，在辦公室中隨機詢問同事，但遠端工作時遇到問題時，難道你要同時發 email 給 40 個人，希望其中有人回答你嗎？或者你要為了一個小問題，開一個視訊會議嗎？似乎不太可能。
因此人們開始想利用其他科技工具「找回」在辦公室上班的體驗，可以自然地與同事聊天、有疑難雜症時能及時解答。
用模擬辦公空間的「虛擬總部」，找回職場社交實感
為了解決人們在遠端工作中，缺乏社交而產生的疏離感，有些新創公司想幫各企業打造一個「線上虛擬總部」，讓每個同事都化身為虛擬角色，而不再只是視訊會議聯絡人清單上冷冰冰的名字。
在虛擬總部中，將完全模擬真實的辦公室環境，目前如 Gather、Branch、Huddle 等新創公司，都在「虛擬總部」這個解決方案努力。
根據《Tech Crunch》報導，以 Gather 為例，它就是從零開始建構自家的視訊會議系統，為的就是能夠搭配內建空間音效（spatial audio）功能。也就是當你靠近某人時聽到更大聲的聲音，反之則越小聲，所以當用戶在虛擬總部中移動，離茶水間愈近，裡面的人在聊什麼就愈清楚，模擬在現實世界中「撞見」對方的感覺。
在 Gather 的虛擬總部中，還模擬了人們現實生活中的行為，像是以輕拍同事肩膀開始視訊會議，或是大家可以圍著虛擬的撞球桌，開始一場休息時間的遊戲；該平台也致力於添加一些客製化功能，像在桌上放療癒小物、養多肉植物，使用戶就像實際在佈置自己的辦公桌一樣。
不只虛擬總部，各種場景都能延伸到線上
IDE 是一家使用 Gather 虛擬總部，為教育工作者提供諮詢的公司。《華爾街日報》描述該公司的虛擬總部，內有公司副總經理坐在沙發區，與下屬討論專案，他豢養的牧羊犬在旁邊歇息著；附近有幾張辦公桌，幾名員工正努力工作；會議室中則有員工為在桌邊分享資訊。
不遠處甚至有個海灘，IDE 的編輯正在海邊工作，因為他喜歡獨立空間，且他的工作也相對不需要協作。
「這就像大家在線上遊戲世界中活動，但不是打怪，而是一起辦公。」《華爾街日報》如此形容。
不過 Gather 企圖不只如此，該公司執行長菲利浦（Phillip Wang）說：「除了辦公室，這個平台還希望可以開展各種活動，例如講座、團隊交流甚至是日常酒吧聚餐等。」值得注意的是，Gather 目前主要的營收來源，並非虛擬總部，而是各式各樣的虛擬活動。
從 Gather 的官網，也可以看出該公司延伸場景的野心，它想將各種場景虛擬化，辦公室或許是最近的需求，但未來，家戶社區、學校，都是虛擬總部觸角所及之處。
Reference: https://fc.bnext.com.tw/articles/view/1276
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